Troubles de l’oralité alimentaire chez l’enfant : prise en charge et accompagnement

Points essentiels	Détails pratiques
Définition du trouble de l’oralité alimentaire	Dysfonctionnement des fonctions orales affectant la prise alimentaire avec deux types principaux : sensoriels et mécaniques.
Symptômes caractéristiques	Repérer les signes comme le refus de textures, repas dépassant 30 minutes et répertoire alimentaire réduit.
Professionnels à consulter	Privilégier une approche multidisciplinaire avec pédiatre, orthophoniste, psychomotricien et ergothérapeute selon les besoins.
Stratégies quotidiennes	Créer un cadre détendu pour les repas et favoriser l’exploration sensorielle sans forcer l’enfant.
Impact sur la vie familiale	Difficultés lors des sorties au restaurant et risque de persistance jusqu’à l’âge adulte sans prise en charge adaptée.

Comprendre les troubles de l’oralité alimentaire chez l’enfant a été pour moi un véritable parcours du combattant. Après avoir navigué entre rendez-vous médicaux et recherches personnelles, je souhaite partager avec vous les informations essentielles pour identifier et accompagner un enfant qui présente des difficultés avec l’alimentation. Saviez-vous que ces troubles touchent entre 20 et 25% des consultations pédiatriques pour les enfants de 0 à 3 ans? C’est un phénomène bien plus courant qu’on ne l’imagine.

Qu’est-ce qu’un trouble de l’oralité alimentaire?

Le trouble de l’oralité alimentaire, ou trouble alimentaire pédiatrique selon la terminologie officielle, se manifeste par un dysfonctionnement des fonctions orales qui affecte la prise alimentaire. Je me souviens de ces repas interminables où l’anxiété montait progressivement, transformant ce moment censé être convivial en véritable épreuve.

L’oralité englobe toutes les fonctions liées à la bouche : l’alimentation bien sûr, mais aussi la ventilation, le cri, l’exploration tactile et gustative, ainsi que la communication et le langage. Elle se développe dès la vie intra-utérine et continue d’évoluer après la naissance.

Il existe principalement deux types de troubles :

• Les troubles sensoriels : difficulté à gérer les goûts, odeurs, textures ou couleurs des aliments
• Les troubles mécaniques : problèmes liés à la mastication ou la déglutition

Les causes sont souvent multifactorielles. Lors du diagnostic de mon fils aîné, j’ai découvert que ces troubles pouvaient être liés à des facteurs organiques (comme un reflux gastro-œsophagien sévère), neurologiques, post-traumatiques, sensoriels ou environnementaux. Dans certains cas, comme pour le nourrisson souffrant d’intolérance au lactose, les difficultés alimentaires peuvent être amplifiées par des problèmes digestifs sous-jacents.

Les symptômes d’un trouble de l’oralité

Repérer les signes d’un trouble de l’oralité m’a permis d’agir plus rapidement. Pendant les repas, plusieurs comportements peuvent alerter. J’ai remarqué chez mon enfant un refus catégorique de certaines textures, des repas anormalement longs dépassant 30 minutes et une absence totale de plaisir à s’alimenter.

D’autres signes sont aussi révélateurs :

Pendant les repas	En dehors des repas
Répertoire alimentaire réduit (moins de 20 aliments à 18 mois)	Absence d’exploration orale chez le tout-petit
Haut-le-cœur, nausées ou vomissements	Hypersensibilité de la sphère oro-faciale
Stockage prolongé de la nourriture en bouche	Refus de toucher certaines textures (terre, sable)

Il est important de distinguer ces troubles d’autres comportements alimentaires comme la néophobie, étape normale du développement où l’enfant refuse temporairement de goûter certains aliments. Le développement psychomoteur du nourrisson influence également son rapport à l’alimentation dès les premiers mois.

Ces difficultés peuvent impacter significativement le quotidien de toute la famille. Je me souviens de ces moments où sortir au restaurant ou dîner chez des amis devenait un véritable casse-tête. Sans prise en charge, ces troubles risquent de persister jusqu’à l’adolescence, voire l’âge adulte.

Qui consulter et comment prendre en charge ces troubles?

Face aux difficultés alimentaires de mon enfant, j’ai rapidement compris l’importance d’une approche multidisciplinaire. Votre premier interlocuteur sera généralement le médecin généraliste ou le pédiatre, qui pourra écarter d’autres causes médicales et vous orienter vers des spécialistes.

L’orthophoniste joue un rôle fondamental dans la prise en charge des troubles de l’oralité. Grâce à un bilan complet, il évaluera les fonctions oro-myo-faciales et proposera des séances personnalisées pour stimuler la zone bucco-faciale. D’autres professionnels peuvent intervenir :

1. Le psychomotricien pour une approche corporelle globale
2. L’ergothérapeute pour travailler sur les aspects sensoriels
3. Le psychologue pour aborder la dimension relationnelle et affective
4. Le diététicien pour une évaluation nutritionnelle

En 2023, une étude française a montré que 67% des enfants présentant des troubles de l’oralité connaissaient une amélioration significative après une prise en charge pluridisciplinaire de six mois. Cette statistique m’a redonné espoir dans les moments difficiles.

Stratégies pour aider votre enfant au quotidien

Si vous êtes comme moi, confronté à ces difficultés, sachez que plusieurs approches peuvent être mises en place à la maison. J’ai progressivement adapté notre environnement pour faciliter l’expérience alimentaire de mon enfant.

L’aménagement des repas est primordial. Veillez à créer un cadre détendu, sans télévision ni autres distractions. Assurez-vous que votre enfant est bien installé, dos droit et pieds appuyés. J’ai dû apprendre à lâcher prise sur les exigences de propreté – un vrai défi pour moi qui aimais tant l’ordre!

La stimulation sensorielle s’est révélée être une clé majeure du progrès. Impliquer votre enfant dans la préparation des repas adaptés à son âge peut l’aider à se familiariser avec les aliments sans la pression de devoir les manger. Encouragez l’exploration tactile, proposez des jeux de « patouille » avec différentes textures.

Les jeux symboliques comme la dînette ont été particulièrement efficaces dans notre cas. Les comptines et jeux de bouche ont également contribué à créer une relation plus positive avec l’oralité. L’essentiel est de respecter le rythme de votre enfant, sans jamais le forcer, pour éviter de renforcer ses aversions.

Cette aventure m’a enseigné la patience et la persévérance. Malgré les hauts et les bas, j’ai découvert que chaque petit pas compte et mérite d’être célébré. Avec le soutien adapté et beaucoup d’amour, nos enfants peuvent progressivement dépasser ces difficultés et redécouvrir le plaisir de manger.